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L'épisode par Cédric Favand.
La journée du 16, intéressante dans l'Hérault (forts cumuls de précipitations avec 50 à 80mm sur la région montpelliéraine, neige en plaine avec 5cm à St Martin de Londres) et dans une moindre mesure sur l'ouest des Cévennes gardoises (près des 40cm de neige tout de même à l'Aigoual) ne sera rien d'autre que maussade dans le Gard avec de faibles pluies (10mm à Nimes, 2mm à Tresques), quelques flocons touchant l'est des Cévennes vers 400/500m (quelques flocons se mêlant aux gouttes à Joyeuse en sud Ardèche) et des températures fraiches, plus basses l'après-midi que le matin (3/4°C dans l'après-midi contre 4/6°C au lever du jour).
La douceur prendra le relais (une fois n'est pas coutume cet hiver) près des côtes (13 à 15°C) et dans une moindre mesure dans l'arrière-pays (13.5°C le 21 à Tresques mais seulement 7°C le 23 et le 24) à cause du mistral. Le gel fera son grand retour le 24, s'intensifiant sensiblement le 25 et le 26 (-5 à -7°C dans l'arrière-pays). En journée la douceur laissera progressivement sa place, une nouvelle fois, à la fraicheur (6/7°C le 26) puis au froid ... et à la neige !
Quelle journée ! Nous sommes le 27 janvier; la neige est probable (mais pas assurée) dans les Cévennes et les plaines gardoises (le littoral et les Costières devant se contenter de pluie) mais l'épisode du début du mois qui avait vu le bassin alésien notablement blanchi (de même que le secteur du Lussanais) et dans le même temps les hauteurs du Gard rhodanien (300m) simplement arrosées pouvait en rendre sceptique plus d'un, moi le premier. La neige allait-elle cette fois envelopper le quart Nord-Est du département ? Les modèles étaient partagés. La plupart étaient assez favorables à la neige: le redoux allait s'emparer de la Basse Vallée du Rhône dans la journée et les flocons possibles en début de journée n'allaient pas résister à la pluie. Chez Météo France on restait prudents: la limite pluie/neige évaluée aux alentours de 200/300m à la mi-journée allait progressivement remonter vers 600/800m en soirée. Néanmoins le département était placé en vigilance orange. En fait le modèle le plus fiable pour le coup fut BOLAM: les cartes de BOLAM 6.5 étaient superbes, trop belles pour être vraies. Pensez-donc : 10 à 20cm de neige (localement plus) étaient promis à la Basse Vallée du Rhône, la neige s'arrêtant vers la région nimoise. Modèle étrangement médiocre ces derniers temps (particulièrement lors des derniers épisodes pluvio-neigeux) qui allait retrouver soudainement de sa superbe ...
Il est 8h00, nous sommes le 27 janvier 2006. La journée tant attendue est entamée. A Tresques le ciel est gris, entièrement, le mistral souffle, assez fort encore. 8h45, les premiers flocons, minuscules, virevoltent à la guise des bourrasques, pas tendre avec eux. Les flocons se font plus nombreux vers 9h15, ils parviennent à peine à blanchir les surfaces froides. L'absence de gel (il faisait +1°C) est à déplorer: en fin de matinée le sol est mouillé (2.5mm au pluviomètre), la température ne décolle pas (toujours +1°C) et quelques plaques d'une épaisseur inférieure à 5mm sont observables (notons qu'au même moment à Verfeuil on relevait 5cm, village 15km au NW de Tresques, le gel nocturne ayant favorisé la tenue de la neige). En début d'après-midi les flocons reprennent, plus gros, plus nombreux, bientôt c'est un véritable déluge : le vent est tombé, la visilibté est réduite, la neige drue couvre rapidement le sol et surtout la température se rapproche de 0°C pour devenir négative vers 14h. Une accalmie se dessine vers 16h. Pas de redoux, la température est toujours voisine de 0°C !! j'en profite pour faire une balade dans la campagne enneigée: la couche atteint 7/8cm. De rares trouées de ciel bleu apparaissent. En même temps une petite averse de grésil s'abat sur le village, des billes piquantes me fouettent le visage. Le temps de rentrer et c'est la neige (faible) qui prend le relais. Le redoux n'est toujours pas d'actualité en plaine (il est amorcé en altitude comme les relevés horaires de l'Aigoual l'attestent); à la tombée de la nuit la température baisse encore : -0.9°C vers 21h avec une neige modérée : on relève 10cm à Tresques, 17cm à Verfeuil. La neige sera encore abondante dans la nuit (notamment entre 2h et 5h du matin) et au lever du jour, en ce 28 janvier, le spectable est grandiose: 20cm à Tresques, 30 à 40cm dans les zones les plus exposées du nord du Gard ! Le redoux de la nuit sera fatal aux petits centimètres tombés dans la nuit au sud de la plaine de remoulins, résultat: plus aucune trace de neige à Nimes. Vous puovez consulter les cumuls de cet épisode sur mon forum.
20cm à Tresques, du jamais vu depuis plus de 25 ans ! Les arbres pliaient sous le poids de la neige (les lauriers-roses, peu habitués à pareil traitement portent encore les séquelles de cet épisode avec quelques branches cassées). Le ciel est couvert en cette matinée du 28. Il fait froid (1°C) mais la pluie, faible a pris le relais. Les branches des arbres se déchargent très vite de leur blanc fardeau mais la neige au sol résiste bien, on relève seulement 5 à 10cm en moins en fin de journée (à noter que le redoux, 12 à 13°C dans le Vaucluse et le sud-est du Gard a fait fondre l'intégralité du manteau neigeux dans ces zones; ce redoux s'est arrêté au niveau d'Orange au nord et de Tavel à l'ouest; le vent d'est, porteur de douceur, alternant avec le vent du nord sera responsable de variations de températures incroyables, d el'ordre de 10°C en 1h à Orange ou de 10°C à un temps T sur une distance de 10/15km!! Ce vent d'est n'a quasiment pas soufflé ici d'où une Tx de 3.9°C!).
Nouvelle journée hivernale en ce 29 janvier, avec la poursuite de spluies (conséquentes sur l'ouest du département) et le maintien de la fraicheur. Retour de la douceur et d'un temps calme en toute fin de mois, seules les zones ayant reçues plus de 30cm de neige entameront le mois de février avec un paysage blanc.
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